ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૧૩ (અંતીમ)

ઉત્તમ કોટીની ૧૩ વાર્તાઓ આંગણાંના વાચકોને આપવા બદલ ડો. નીલેશ રાણાનો હ્રદય પૂર્વક આભાર. (સંપાદક)

તૃપ્તિ

‘મા… ખાવાનું…?’

સ્મશાનના એક ખૂણે આવેલી ઝૂંપડીની સ્મશાનવત્ શાંતિમાં અચાનક ખલેલ… તડ્ દઈને કાચની જેમ તૂટતી માંડ માંડ ટકેલી ખામોશી, સ્હેજ ઝોકાં ખાતી માના કાનમાં ડંકા વગાડી ગઈ. જેનો ડર હતો, એ જ રાક્ષસ જાગી રહ્યો હતો.

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૧૨

થેંક યુ

કૅલેન્ડરે આવનાર મધર્સ-ડેની છડી પુકારી. ‘મર્સી’ નર્સિંગહૉમમાં આનંદની લહેરી ઉત્સવ મનાવવા ઊતરી. અનેક નિસ્તેજ આંખોમાં આશાના આગિયા ચમક્યા. ટૂંટિયુંવાળી પડેલા જીવને ટટ્ટાર બેસવાનો પ્રયત્ન જારી કર્યો. મધર્સ ડેના દિવસે ત્યાં રહેનારાઓને મળવા આવતા એમનાં સંતાનો દ્વારા અપાતી Hug અને Kiss, સુંદર ફ્લાવર બુકે, ચૉકલેટના બૉક્સ અને એ સાથે દર્દીઓના મુખ પર પ્રગટતી સંતોષની આભા (ભલેને એક દિવસ પૂરતી જ હોય) અનુરાધામાં ઈર્ષા જરૂર જગાવતી, પણ બીજે જ દિવસે એ જ આનંદનો સૂર્યાસ્ત જોઈ એ રડી પણ પડતી. તેથી આ મધર્સ-ડેના દિવસે અનુરાધા પોતાની રૂમમાં બારી પાસે બેસી રહી.

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૧૧

પ્રશ્ન?

રાત્રિના લગભગ પોણાબારનો સમય. ચંદ્રે બગાસું ખાતા વાદળની ચાદર ખેંચી. મેડિકલ આર્ટિકલનો આર્ટિકલ પૂરો કરી, મૅગેઝિન બાજુમાં મૂકી, લાઇબ્રેરીની લાઇટ ઑફ કરી રાકેશ ખંડરૂમમાં આવ્યો. નાઇટ ગાઉનમાં સજ્જ થઈ બેડમાં લંબાવ્યું. ક્ષણાર્ધ પછી પડખું ફેરવી પાયલને આલિંગનમાં લેવા હાથ…

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૧૦

અધૂરી સ્ત્રી

જાણે એનામાં રહેલી એક સ્ત્રી આજે સામે જ મરી ગઈ. ઊગતા ડૂસકાનું ગળું દાબીને

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૯

ત્રીજો કિનારો

એન્ટિએબોર્શન ગ્રુપે જોર જોરથી સ્લોગન ઉચ્ચારવાનું છોડીને ટમેટા અને ઇંડા ક્લિનિક પર ફેંકવા માંડ્યા… એ જોતાં ડૉ. બ્રાઉને પોતાના સ્ટાફની ચિંતા કરતાં લોકલ પોલીસનો કૉન્ટેક્ટ કર્યો. થોડીવારમાં પોલીસ ફૉર્સ આવી પહોંચતા ગ્રુપે ફરીથી હાથ ઊંચા કરી કરીને ડૉ. બ્રાઉન વિરુદ્ધ સ્લોગનો બમણા જોરથી પોકારવા લાગ્યા. પંદર-વીસ મિનિટની રકઝક બાદ પોલીસ ટોળાને વિખેરવામાં સફળ થઈ એ જોઈને આભાર માનવા ડૉ. બ્રાઉન બહાર આવ્યા.

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૮

 ઠંડો સૂર્ય

રાત્રિનું ફૂલ હવે મૂરઝાયું. પ્રભાતની કળી ધીમે ધીમે ઊઘડી રહી. હમણાં જ કોઈ સુંવાળી કાયા હાથમાંથી સરકી હોય એવા ભાવ સાથે વિનાયકે પથારી ત્યાગી.

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૭

ડાન્સ ઈન્ડિયા 

 ‘ડાન્સ ઈન્ડિયા ડાન્સ’ પ્રોગ્રામ પૂરો થતાં મોનાએ મનને અમેરિકન વાતાવરણમાં પાછું ખેચ્યું. ટીવી ચેનલ બદલતાં લોકલ ન્યુઝ જોવા એણે પતિ તરફ નજર કરી. ક્રિસમસનો દિવસ, ત્રણ દિવસનું લોંગ વી એન્ડ… શૈલેશ સોફામાં પગ લાંબા કરી નોવેલ વાંચવામાં બિઝી હતો. લોકલ ટીવી ચેનલના એંકરે ન્યુઝ આપવાના ચાલુ કર્યા.

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૬

 હેપ્પી….!

પ્રથમ એણે બંધ બારી ખોલી નાંખી. તરત જ બાળતડકો ‘ગૂડમૉર્નિંગ’ કહેવા બારીમાંથી કૂદકો મારતાં બેડ પાસે દોડી ગયો. તાજી ભીની હવા શ્વાસમાં ભરતાં એનાં ફેફસાં પણ જાગ્યાં. પાછા ફરી ધીમેથી પથારી પાસે આવી પત્નીના કપાળ પર એણે હળવેથી ચુંબન કર્યું. પાંપણો ખૂલતાં જ ચાર આંખો મળી. પત્નીના નાકમાં ઑક્સિજનની નળી ઠીક ગોઠવતાં એ બોલ્યો :

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૫

હૂંફ

મૅનહટન શહેરની ગગનચુંબી ઇમારતો વચ્ચે અથડાતો–કુટાતો સાંજનો તડકો ગૂંગળાતા ધીરે ધીરે પીગળવા લાગ્યો. શિયાળાનો ઠંડો પવન અંધારી થતી ગલીઓમાં આડોઅવળો રખડતો હતો. જ્યૉર્જે ડિપાર્ટમેન્ટલ સ્ટોર્સની ઘડિયાળ પર નજર ઠેરવી. આમ તો ચાર વાગ્યે જ એની ડ્યૂટી પૂરી થઈ જતી હતી. પણ આજે બીજી શિફ્ટમાં કામ કરતો કૅવિન અડધો કલાક મોડો આવવાનો હતો. એની બીમાર વાઇફને હૉસ્પિટલમાં ચેકઅપ કરાવવા માટે જ્યૉર્જને અડધો કલાક કાઉન્ટર પર ઊભા રહેવાની રિકવેસ્ટ કરતા, એણે જ કટકટ ન કરતાં હા પાડી હતી. માત્ર હવે પાંચ જ મિનિટની વાર હતી. છતાંય એની નજર વારંવાર દરવાજા તરફ દોડી રહી હતી. સાડાચાર થતાં જ આગળના દરવાજામાંથી કૅબિનમાં દાખલ થયો. કાઉન્ટર પાસે આવતાં જ બોલ્યો:

ડો. નીલેશ રાણાની વાર્તાઓ-૪

પ્રતિબિંબ  

વીખરાતી પાર્ટીની ભીનાશ રેખા અને મયંક અનુભવી રહ્યાં. થોડા કલાકના સાન્નિધ્ય દરમિયાન સંબંધોના ચંદ્રની ચાંદની પાથરીને આવેલાં ગેસ્ટ પોતપોતાનું આકાશ લઈ નીકળવા લાગ્યા. હોંશનો શ્વાસ લેતાં તેઓ એકમેકની સામે જોયું.